Electricidad Estática

¿QUÉ ES LA ELECTRICIDAD ESTÁTICA?

Hoy en día, todos necesitamos la electricidad; desde que nos levantamos hasta que nos vamos a dormir la utilizamos para realizar las tareas más básicas.

La definición teórica de la electricidad estática indica que es la acumulación de un exceso de carga eléctrica en un objeto, que puede dar lugar a una descarga eléctrica cuando dicho objeto se pone en contacto con otro.

Pero, ¿Por qué se produce la electricidad estática?

Todos los cuerpos u objetos están formados por átomos. Estos átomos tienen protones, electrones y neutrones. Los protones tienen carga eléctrica positiva, los electrones con la misma carga eléctrica que los protones pero negativa y los neutrones no tienen carga eléctrica. Bueno, pues cuando los objetos se frotan uno contra el otro, algunos objetos son propensos a perder electrones, mientras que otros objetos son propensos a ganar electrones. Esta acumulación o exceso de carga (positiva si pierde electrones o negativa si los gana), es lo que se llama electricidad estática. Esta carga estática o acumulación es temporal. El exceso de carga normalmente se pierde a través de una descarga (corriente eléctrica), sobre todo cuando se está cerca de un objeto conductor (como la carrocería de un coche).

Existen diferentes maneras de generar electricidad estática:

• Por el calor (efecto piroeléctrico). Cuando la temperatura de un material varía uniformemente (se calienta o se enfría), se puede producir un desplazamiento de los iones negativos respecto a los positivos, de tal forma que se polarizan eléctricamente, quedando con electricidad estática.
• Por la presión (efecto piezoeléctrico). Los cristales que al ser sometidos a tensiones mecánicas adquieren una polarización eléctrica en su masa, apareciendo una diferencia de potencial y cargas eléctricas en su superficie.
• Por inducción de carga (inducción electrostática). Se trata de la redistribución de la carga eléctrica en un objeto, causada por la influencia de cargas cercanas.
• Por fricción, la más común y conocida (efecto triboeléctrico).

En el día a día, se producen numerosas situaciones en las que podemos observar los efectos de la electricidad estática, o recibir pequeñas descargas por su causa. Por ejemplo, los típicos calambres o "toques" al tocar a otra persona que camina sobre una alfombra o tapete o llevar prendas de ropa confeccionadas con nylon, lana,..., ver como se eriza el cabello al cepillarlo,... Estas pequeñas descargas, son molestas pero no suponen ningún tipo de riesgo para nuestra salud.

En el entorno laboral, si se trabaja con determinadas sustancias inflamables o explosivas, la electricidad estática puede originar incendios o explosiones. Hay que tener en cuenta que la electricidad estática no solo tiene desventajas, también se utiliza en determinadas aplicaciones, como por ejemplo, las impresoras láser y fotocopiadoras la utilizan para derramar tinta sobre un tambor o rodillo y para después transferirla al papel. La aplicación de pintura a través de robots emplea un truco similar para asegurar que las gotas de pintura se sientan atraídas por las carrocerías de metal de los coches. En muchas plantas de energía y fábricas de productos químicos, la electricidad estática se utiliza en chimeneas para depurar la contaminación.

Existen algunas medidas que se pueden adoptar para limitar la generación de electricidad estática o evitar sus riesgos son:

• Instalar tapetes antiestática
• La ropa de trabajo debe estar confeccionada con tejidos antiestáticos (fibras naturales como el algodón), al igual que el calzado (mejor con suela de cuero), evitando siempre los sintéticos como el nylon o la lycra, o naturales como lana o seda).
• Los muebles y el material de oficina también deben estar elaborados con materiales antiestáticos (sillas, papeleras, escaleras de mano).
• Al cargar gasolina, apagar el motor y las luces del coche, y no utilizar el teléfono celular.
• Utilizar humidificadores (si la humedad relativa del aire es superior al 50% se reducen significativamente las cargas electrostáticas).
• Colocar equipos de ionización del aire en los lugares de trabajo donde sea preciso.
• Aplicar tratamientos antiestáticos a la superficie de las partes de los equipos de trabajo que están sometidas a fricción (cintas transportadoras, rodillos, filtros, poleas…).
• Existen productos antiestáticos como aerosoles para eliminar la estática de la ropa, las pantallas de televisión y ordenadores (lo que evita que atraigan el polvo), trapeadores, lociones, muñequeras metálicas conductivas, y otros artículos de uso personal, que puedes utilizar en casa o en el trabajo.
• Todos los dispositivos eléctricos que estén en contacto con el pavimento deben estar conectados a una toma de tierra.

Como ves, hay muchas situaciones que pueden aplicarse para evitar esas molestas y en ocasiones mortales descargas eléctricas.

¿Te han informado sobre este riesgo en tu centro de trabajo?

Te aconsejamos una revisión minuciosa de la NOM-022-STPS-2008, en la que se establecen las condiciones de seguridad para evitar la electricidad estática.

Te invitamos a ver el siguiente video:

Seguridad en el uso de andamios

Abierto de tenis en Los Cabos, BCS. Cortesía: Gaceta Peninsular

¿Que tienen en común una construcción y un escenario deportivo o para conciertos?, andamios, muchas de las obras en construcción que vemos en México y en algunos conciertos o espectáculos hay presencia de andamios. Los andamios han sido utilizados desde que el hombre empezó a construir. Existen muchos estilos, tamaños y formas, son una herramienta común y valiosa, sin embargo si no se conocen y respetan los peligros potenciales pueden ocurrir accidentes y lesiones.

Cuando se incrementa la superficie de trabajo, implica que exista un riesgo de caída de personas, objetos o inestabilidad de las estructuras; al tomar en cuenta las estadísticas, del 100% de lesiones y enfermedades que ocurren en la industria de la construcción anualmente, el 2% está relacionado con andamios. En adición, del total de muertes ocupacionales que ocurren anualmente, al menos el 8.5% es asociado con el trabajo en andamios. Al añadir el componente del andamio y el ambiente en el que se utiliza los riesgos potenciales se incrementan en el lugar de trabajo.

Esto explica, que la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés) en EUA haya establecido el Código de Regulaciones Federales (CFR, siglas en inglés) 29 1926 para establecer estándares de seguridad en la industria de la construcción y específicamente la Subparte L que establece lineamientos para trabajar sobre andamios o alrededor de estos.

De la misma manera, en nuestro país en el año 2011, se desarrolló por parte de la Secretaría del Trabajo y Previsión Social (STPS), la NORMA OFICIAL MEXICANA NOM-009-STPS-2011, CONDICIONES DE SEGURIDAD PARA REALIZAR TRABAJOS EN ALTURA.

Las cinco situaciones o condiciones más comunes causantes de accidentes durante el uso de andamios son:

Caídas por ausencia de:

• Barandales o pasamanos
• Sistema de protección personal contra caídas (arnés)

Accesos inseguros:

• Escaleras mal instaladas
• Electrocusión por:

Contacto del trabajador con cables energizados:

• Contacto de los materiales con cables energizados
• Contacto de la plataforma o andamio con cables energizados
• Golpes por objetos que caen del andamio:

Herramientas que se caen de la plataforma:

• Componentes del andamio que se caen durante el proceso de armado o desmontaje del andamio

Colapso del andamio:

• Andamios altos inestables o no asegurados/amarrados
• Andamios pequeños, son los más comunes

¿Qué podemos hacer para disminuir estos riesgos?

• Adiestrar a los trabajadores en el uso correcto de andamios
• Comenzar con una base sólida para el soporte del andamio
• Instalar los componentes adecuadamente evitando improvisar
• Diseñar los andamios en una proporción de 4: 1
• No sobrecargarlos con materiales
• Instalar completos los aditamento sin faltantes (p.e. tijeras)
• Usar barandales, pasamanos y equipo de protección personal
• Implementar un programa de candadeo para inspeccionar el andamio antes de cada jornada de trabajo
• Suministrar acceso apropiado y seguro
• Asegurar las herramientas para que no se caigan desde el andamio

Capacitación

Cuando la OSHA revisó su norma sobre Andamios en 1996, estudios realizados por la Oficina de Estadística Laboral (BLS, por sus siglas en inglés) demostraron que el 25% de los trabajadores que se lesionaban trabajando sobre el andamio no había recibido entrenamiento para trabajar sobre ellos. Para evitar esta situación, OSHA fortaleció los requisitos de capacitación.

El patrón debe obligar al trabajador que realice trabajos sobre un andamio a que sea capacitado por una persona calificada en la materia con el fin de reconocer los riesgos asociados con el tipo de andamio utilizado y comprender los procedimientos que permiten controlar o minimizar esos riesgos antes de usarlos. La formación debe incluir las siguientes áreas, según sea el caso:

• Riesgos eléctricos, riesgos de caídas y riesgos de caída de objetos en el área de trabajo
• Los procedimientos adecuados para lidiar con peligros eléctricos y para levantar, mantener, desmantelar los sistemas de protección contra caídas y los sistemas de protección contra caída de objetos a utilizar
• El uso correcto del andamio y el manejo apropiado de los materiales sobre el andamio
• La carga máxima deseada y las capacidades para transportar cargas de los andamios utilizados

Incluso es muy recomendable adoptar el programa de Pláticas de 5 minutos antes de iniciar la jornada laboral, con distintos temas relacionados con la seguridad personal y el ambiente laboral.

Los peligros en un andamio

Si trabajas en un andamio, es tu responsabilidad familiarizarte con los procedimientos correctos para montar, desmontar, mover, operar, reparar, inspeccionar y mantener el tipo de andamio de que se trate así como la capacidad de carga máxima prevista, también es importante que entiendas y respetes los riesgos potenciales y que sigas los procedimientos apropiados y las practicas de trabajo seguras.

Cuando el patrón tenga razones para creer que un trabajador carece de la habilidad o el conocimiento necesario para un trabajo seguro en el uso o desmontaje de andamios, debe capacitarlo (es su obligación) para que adquiera esa competencia o recupere el nivel requerido. En los siguientes casos consideramos que se requiere reentrenamiento:

• Cuando se den cambios en el lugar de trabajo.
• El caso de cambios en los tipos de andamios, protección contra caídas, protección contra objetos cayendo u otro equipo.
• El caso de deficiencias en el trabajo de un empleado afectado la participación de los andamios indican que el empleado no ha retenido la competencia necesaria.

Si tienes alguna duda, consulta con algún Segurista o Supervisor de Seguridad para que te asesore, recuerda que tu seguridad y tu vida están en juego.

¡No tomes riesgos!

Foto: Soporte Vital México

¿Qué es un rigger o maniobrista?

Seguramente en más de una ocasión has escuchado hablar de los riggers o maniobristas, pero sabes ¿qué es un rigger?, ¿cuál es su papel en una maniobra?, ¿cuál es su responsabilidad?. Aquí te lo explicamos.

¿QUÉ ES UN RIGGER?

Una de las personas responsables de que una maniobra de izaje de carga se realice de manera segura.

Rigger es un anglicismo que proviene del verbo “to rig”, que significa equipar o aparejar, por lo que podríamos traducir rigger como un aparejador. Según la Real Academia Española un aparejador es quien prepara, previene o dispone.

RIGGER Y OPERADOR DE GRÚA, ¿SON LO MISMO?

La respuesta es no. Un operador de grúa puede tener los conocimientos y experiencia del rigger, o viceversa, pero incluso las certificaciones son independientes.

En Estados Unidos por ejemplo, hacen la diferencia de que un rigger debe estar “cualificado” y un operador de grúa debe estar “certificado”.

En cualquier caso, una persona con conocimiento y experiencia en ambas especialidades, no puede realizarlas simultáneamente en una maniobra. El operador debe estar en la grúa y el rigger debe estar en el área de maniobra y transferencia de cargas.

Para aclarar este último punto, te explicamos qué hace un rigger exactamente.

¿CUÁLES SON LAS FUNCIONES DE UN RIGGER?

Algunas de las funciones de un rigger son:

• Calcular el centro de gravedad de la carga.
• Elegir las eslingas correctas y asegurarse de que estén en buenas condiciones.
• Inspeccionar y verificar que todo el equipo y accesorios sean los adecuados para un izaje seguro y exitoso.
• Desarrollar un plan de izaje.
• Aparejar y estibar la carga.
• Mantener distancia de cualquier elemento que pueda poner en peligro la maniobra y al personal.
• Analizar las condiciones del clima y definir cuándo no es seguro realizar la maniobra.
• Ser los ojos y oídos del operador de grúa.

Un rigger trabajará siempre en el área en donde se desarrolla el izaje y transferencia de cargas, guiando al operador de grúa en todo momento ya sea por medio de señas, via radio o de viva voz para realizar distintas tareas: movilizar, apilar, estibar y desestibar cargas de peso considerable, etc.

El trabajo de un rigger debe tomarse muy en serio. Cada una de las funciones antes descritas son importantes por sí mismas y pueden hacer la diferencia entre una maniobra exitosa y una tragedia.

EN RESUMEN…

Un rigger es quien prepara la carga correctamente y guía al operador de la grúa a través de señales de izaje, garantizando la seguridad de todos los involucrados y el éxito de la maniobra.

¿Qué debo saber de un casco de seguridad?

El casco de seguridad es fundamental para evitar accidentes y lesiones en la cabeza, es parte importante de tu equipo de protección personal (EPP) por esto debemos conocer sus características y usos.

¿Tienen fecha de vencimiento los cascos de seguridad? 
Los Cascos no tienen una durabilidad definida en términos de tiempo, pero deben evitarse las temperaturas extremas (-20 °C o +50°C), para esos casos se requieren cascos especiales fabricados específicamente para labores con exposiciones a esas temperaturas, además no deben pintarse con pinturas de aerosol ni con contenido de diluyentes, no limpiarlo con solventes derivados del petróleo. Cuando el casco presente deficiencias en el color original (decoloración), se recomienda cambiarlo.

Como medida de precaución, la empresa MSA, por ejemplo, recomienda cambiarlo cada 5 años, siempre y cuando no haya signos evidentes de deterioro, si estos existieran debe ser cambiado de forma inmediata.

¿Cuántos tipos de cascos de seguridad hay?
Los tipos de cascos dependerán de los parámetros que se utilicen por ejemplo de acuerdo a la resistencia a la electricidad se tiene:

Clase E (ANSI) o DIELÉCTRICO:

• Preparados para reducir la fuerza de impacto de objetos en caída
• El peligro de contacto con conductores energizados a alta tensión eléctrica de hasta 20 000 V (fase a tierra).

Clase G (ANSI) o GENERAL:

• Reducen la fuerza de impacto de objetos en caída
• Preparados contra conductores de bajo voltaje (hasta 2.200 volt) (fase a tierra)

Clase C (ANSI) o CONDUCTOR:

• No protegen contra electricidad
• Preparados para reducir la fuerza de impacto de objetos en caída

Además de acuerdo al impacto hay 2 tipos:

Tipo I (Impactos Verticales)
Tipo II (Impactos Laterales)

¿Puede un casco de seguridad proteger de una descarga eléctrica o de quemaduras?

Si, los cascos tienen capacidad de proteger al trabajador de la cantidad de voltaje descrita en la pregunta anterior.

¿Un casco sin uso y almacenado durante mucho tiempo, pierde sus características y propiedades?

Dependiendo donde se almacene y la exposición a los rayos UV, rayos solares, temperatura, etc. puede ser que pierda sus características, si el almacenamiento se realiza en un lugar bajo sombra, a temperaturas no excesivas, no pierde las características y propiedades.

¿Si un casco sufre un golpe o un impacto deber ser cambiado?

Si, inmediatamente.

¿Cuándo es recomendable cambiar un casco?

El casco debe cambiarse cuando haya signos visibles de deterioro (grietas, decoloración, falta de etiquetas, otros daños percibidos) la empresa MSA, por ejemplo, recomienda cambiar los cascos cada 5 años, y las suspensiones cada año, cambiar las suspensiones es importante debido a que esta permite disipar la energía del impacto y de esta manera evitar daños cervicales.

¿El mismo casco me sirve para todo tipo de trabajo?
No, siempre debe evaluarse el trabajo a realizar, dependiendo de la evaluación se deberá definir el tipo de casco. Por ejemplo, si el trabajo requiere protección eléctrica, o si es que el trabajo requiere protección a material fundido, o si es que requiere protección contra laceraciones, etc. Cada uno de los casos ejemplificados, requerirá diversos tipos de cascos, siempre consulta con el fabricante o acércate a un Supervisor de Seguridad.

¿Hay tallas especiales o todos son estándar?
Hay una talla estándar, el ajuste del casco lo entrega la suspensión, y está diseñada para diversos tamaños de cabeza.

¿Todos los cascos son del mismo material?
No; existen muchas diferencias, los materiales más utilizados son Policarbonato de alta densidad, Polietileno de alta densidad, ABS, Fibra Fenólica, etc. Es importante resaltar que además de los materiales, se deben considerar las calidades de estos, puede suceder que algún fabricante utilice material reciclado, el cual no tiene la misma cohesión del original.

¿Quién certifica la calidad de un casco?
La certificación de los cascos en México es regulada por la NOM-115-STPS-2009 y vigilada por la Secretaria del Trabajo y Previsión Social.